Mai multe țări occidentale consideră România o posibilă locație pentru a antrena piloți ucraineni pentru avioanele de luptă F-16, spun surse citate de Politico. Este un semn că țările NATO sunt tot mai aproape să demareze un program prin care avioanele F-16 să poată apăra cerul Ucrainei în câteva luni. „România este una dintre țările pe care coaliția de state occidentale le ia în considerare pentru a găzdui antrenamentele”, a spus un oficial occidental, sub protecția anonimatului.Grupul lucrează la negocierea unui contract pentru desfășurarea antrenamentului piloților într-un loc din România, au spus un actual și un fost oficial de la Pentagon. Este probabil ca Lockheed Martin, compania care construiește avioanele F-16, să conducă antrenamentele, au adăugat ei.Țările de Jos și Danemarca conduc efortul multinațional de antrenament, dar nu s-a decis încă ce țări vor furniza aeronavele necesare antrenamentelor. Oficialii europeni nici nu confirmă, nici nu infirmă informația că propunerea de a pregăti piloți ucraineni în România este discutată. Un purtător de cuvânt al Ministerului Olandez al Apărării a spus doar că partenerii lucrează la înființarea unui centru de antrenament F-16 în Europa de Est. Dar discuția despre care țară va dona avioane nu a fost încă soluționată.Un purtător de cuvânt al Lockheed a făcut referire la o declarație a directorului operațional al companiei, Frank St. John, de săptămâna aceasta, potrivit cărora compania este pregătită să antreneze piloți ucraineni să piloteze și să întrețină avoanele F-16, imediat ce țările occidentale acceptă să le trimită.„Livrarea de F16 nu este discutată acum. Lucrăm pentru a începe antrenamentele pe F-16 [cu Danemarca, pentru a antrena piloți ucraineni] cât mai curând posibil”, a spus purtătorul de cuvânt.„Livrarea avioanelor necesită un proces separat de luare a deciziilor”, a adăugat el.Ministrul interimar al apărării din Danemarca, Troels Lund Poulsen, a declarat că speră să poată prezenta un „concept” la summitul NATO de la Vilnius din iulie și că antrenamentul va începe cândva în această vară.„În ultimele săptămâni am avut mai multe oportunități de a discuta cu colegii mei posibile modele de pregătire a piloților ucraineni și personalului tehnic pentru avioanele F-16.
