Protestatarii chinezi își riscă într-adevăr libertatea, dacă nu chiar viața, doar din cauza furiei față de politica „Zero Covid”, sau tulburările din Shanghai și din alte orașe au loc dintr-un motiv mai profund – cum ar fi nemulțumirea de a trăi sub o perpetuă dictatură comunistă?
În cadrul unei dezbateri televizate, am susținut că politica Zero Covid nu este de fapt de neiertat: cifrele larg acceptate arată că China, cu o populație de 1,4 miliarde de locuitori, a suferit aproximativ 5.000 de decese Covid – ceea ce reprezintă de aproximativ 800 de ori mai puține pe cap de locuitor decât în Statele Unite (și mai puțin de jumătate din cifra din Israel).
Yaqui Wang, cercetător principal la Human Rights Watch, a susținut că a existat o furie reală față de consecințele economice ale lockdown-urilor, dar, deși acest lucru este, din nou, fără îndoială adevărat, cifrele economice (pe care cineva le-ar putea pune la îndoială) arată că economia Chinei crește cu o rată de peste 8% – ceea ce este mai puțin decât în anii 2000, dar mai mult decât în ultimii ani și, din nou, de aproximativ 4 ori mai mare decât în Statele Unite.
Deși sunt de acord că blocajele extreme din China trebuie să înceteze (în ciuda unei creșteri recente a cazurilor de Covidi, dacă nu chiar și a deceselor) și bănuiesc că regimul va ține cont de nemulțumirea evidentă, aș paria că există un element de pretext în aceste proteste.
Gong Jiong, de la Universitatea Internațională Chineză din Israel, a contestat această noțiune, argumentând că democrația liberală nu este pentru toată lumea; într-adevăr, chiar și experții în China care nu sunt chinezi (și, prin urmare, se presupune că este mai puțin probabil să fie spălați pe creier sau intimidați) susțin adesea că democrația este cumva antitetică pentru cultura chineză.